A l’heure où l’année 2015 s’annonce sous les auspices de la double célébration des 500 ans de l’avènement au trône de François Ier et de la victoire de Marignan, Chantilly par l’exposition François Ier nourrit une ambition particulière.

Il s’agit de montrer comment ce monarque, victorieux d’abord à Marignan en 1515, puis défait à Pavie dix ans plus tard, sauve son règne en devenant l’ami des arts et le protecteur des lettres.

François Ier œuvre pour la postérité au service de la culture et de l’humanisme

Entouré d’érudits et de savants, attirant à lui les plus grands artistes de son temps, il fonde des institutions vivantes encore aujourd’hui (le Collège de France, les collections publiques), encourage la diffusion du livre et stabilise la langue.

Les figures accompagnant cette Renaissance française dans les arts et les lettres sont aussi célèbres que prestigieuses : des érudits comme Guillaume Budé, des écrivains comme Clément Marot, Etienne Dolet, des pionniers comme Henri Estienne, Ambroise Paré, des artistes comme Leonard de Vinci, Primatice.